ガラス器の製造革命からローマングラスへ

そのような中、紀元前一世紀頃ガラス器の製造方法に大革命が起こりました。

このガラス工芸がブレイクスルーしたのは、吹きガラスと呼ばれる製造方法によると言われています。

それは現在のシリア付近でそのガラス製法である「吹きガラス」が発明されたと言われています。
つまりこの「吹きガラス」という製法によって、製造が非常に難しいため一部の特権階級の人々のためのものであったガラスが、一転して日常品へと変わっていったのです。

この「吹きガラス」という製法は、細長い円筒状の棒の一端に高熱のガラス塊を付け棒の他端に口をつけ息を吹き込んで、息の空気圧でガラスを膨らませてガラス容器を作るというものです。

これは今でも使われている製法です。
最初この「吹きガラス」という製法は、型吹きガラスといって、鋳型の中に円筒の先端の高温ガラス塊を挿入して口で吹く事により作られていました。

しかしその場合、完成したガラスには型の接合部の所に稜線としてその跡が残るという課題が生じ、その後、鋳型を用いないで円筒を回しながら吹いてガラスを作る、現在でも行われているようなガラス容器を作る宙吹きガラスという製法に発展し、ガラス容器を多数作れるようになりました。

このようにして薄く、透明で、実用的なガラス容器が数多く作られ、この時代にガラス容器が人々の生活全般に普及するようになったのです。
それは紀元前２７年～紀元３９５年に栄えたローマ時代のことです。

このローマ帝国の時代に、前述した「吹きガラス」というガラス工芸の技法が発明され、ガラス器の大量生産が可能となり、それが現代のローマングラスへと繋がっていくのです。

それを少し追ってまいりましょう。

歴史好きの方ならご存知のように、この時代「すべての道はローマに通ずる」と言われていました。
これはローマがただ大きいだけでなく、インフラ事業を整えたため言われた言葉でもあったのです。

そのインフラ事業、道、宿泊設備、治安などの整備によってこのローマ時代は人とモノの往来が激しくなりました。
とくに古代ローマ帝国は広大な領地を持ち、シリアもその一部であったためか、吹きガラスの製法は急速に古代ローマ帝国の全領地にまで広く普及していったのです。

このようにしてこのローマ時代、ガラスの器はローマ帝国のみならず、その先にある強大な東アジアに通じる流通網であるシルクロードを渡り世界各地へと広がって行ったのです。

その証拠にすべてのローマ遺跡や、イスラエル、シリア、レバノン、イランの中東地方や、アフガニスタン、パキスタンの同時代の遺跡からは、多くのローマングラスが出土しています。

このようにして現代のローマングラスの元となるもの、つまりローマ製のガラスが世界各地に散らばっていったのです。

ローマングラスの特徴とは

ローマングラスの特徴は、白っぽい銀色の膜でおおわれるようなローマグラス表面の変化（銀化現象）が特徴です。

そしてその銀化現象とは、湿度、温度など様々な要因でガラスが化学変化し風化現象を起こし、紫、緑、赤、金、黄色といった玉虫色に変化した状態を銀化現象と言います。

一般的にいうローマングラスの銀化現象というものは、１０００年以上、土中に埋まっている事により古代ローマングラスの容器の表面が土と空気と水との自然の化学反応によって銀色、金色、,虹色に夢のように美しく変化することを言います。

この銀化現象を化学的に言えば、ガラスの表面が水、土、空気の影響で長い年月の間に脱アルカリ化されて、そのためガラスの表面に雲母のような薄いガラス膜が多層にでき、それに光が当たると乱反射したり、プリズムのように屈折して虹色、玉虫色に輝くものです。

もう少し細かく解説いたします。

ガラスがある特定の条件の砂や土中に、長年置かれた場合、ガラスの成分の珪酸や酸化アルミなどが周囲の鉄、銅、マグネシウム分などと化学変化を起こします。
そのガラス変化は最初表面に生じ極薄の被膜状態ですが、時代を重ねるに従って、その被膜がまるで雲母のように多層の被膜となっていきます。
そしてその被膜の各層に光があたると、その多層に渡る被膜が乱反射し、ありとあらゆる色の煌めきを発するようになります。

それがローマングラスの銀化現象であり、実に多種多様の色が生じますが、銀色に見えることが最も多いため銀化現象といわれているのです。

このようにただ土中に埋められただけで生じるローマングラスの銀化現象は、多くの遺跡が乾燥地帯にあることも、その銀化現象を起こす要因のひとつと言われています。
そしてこの銀化現象は空気中で変化（風化変色）することはなく、ある特定の条件の土の中だけ変化を起こすのです。

ちなみにエジプトでは、乾燥のし過ぎと高温によりガラスがぼろぼろになりますし、日本では湿度が高すぎるためその銀化現象が生じないのです。

これはただ土に埋まっていればおきるものではありません。
乾燥した限られた環境の土中に埋まることにより起こる、ガラス成分の化学反応なのです。

話は戻りますが、銀化した古代ローマングラスは一度見ただけで多くの人を魅了するとも言われています。

これらの美しく輝くローマングラスは、普段日常品として使われていて、忘れ去られたローマ時代のガラスが化学変化を起こし、ローマングラスとなるため、ローマングラスのほとんどは割れた瓶や壺の破片として発掘されることがほとんどです。

そしてそのガラスが銀化現象を起こしたローマングラスを発掘した人々は、割れた破片の中から美しい部分を切り出し、アクセサリーとして加工しています。

ですからローマングラスは人が意識的に作ったものではなく自然にできたものですから、銀化したローマングラスは人の心を魅了するのかもしれません。

前述しましたが、これら美しく輝くローマングラスは、割れずに発掘されることは極めて少なく、ほとんど割れて細かい破片として発掘されます。
ですからローマングラスを発掘した人々は、銀化した破片の中から美しい部分だけを切り出し、高級ブローチ、ネックレス等に加工され女性を飾ることもあります。
もちろん、割れずに瓶のままの状態で発掘されるローマングラスもありますが、それらは博物館行きです。

このように割れずに掘り出されているローマングラス化した器の中で、イランのササン朝時代（紀元２００年～紀元６００年頃）に作られ世界に輸出されたガラス器は、正倉院の宝物品はもちろん、天皇陵、京都の上賀茂神社、玄界灘に浮かぶ沖の島からも出土しております。

２０００年も時を刻んだローマングラスの魅惑的な輝きと、２０００年も前に世界に広がっていったガラス器のロマンが小さなガラスの破片から見えてくる、そういう楽しみ方ができるのもこのアンティークビーズ（ローマングラス）の面白いところですね。

悠久の歴史が形作るローマングラス！
同じローマングラス といえども、どれもが違う耀きを見せる理由が分かりました。
またローマングラスができる原理もこのコンテンツでご紹介してきました。

考えてみるとわたしたち日本人は「モノを大切にする」という文化を持っています。

ではそのような日本人の素晴らしい文化に基づき、ローマングラス をどのようにお手入れをして、大切にしていけば良いのでしょうか。
ローマングラスのお手入れ方法をお伝えしたいと思います。

通常のローマングラスのお手入れは、柔らかい布でローマングラスの表面を拭くなどして、ローマングラスに付いたほこりを取る程度で構わないと思います。
しかしローマングラスのお手入れをするうえでご注意していただきたいことはあります。

これまで解説してきたように、ローマングラスはガラスでできており、そのローマングラスの美しさの源、銀化現象はその土地土地の自然現象によって自然にできたものです。
そのため以下の点を注意するのは大切なことです。

・大切に扱う
・衝撃を与えない

わたしも調べたのですが、ローマングラスの特徴でもある銀化現象が剥がれることもあると書いているところもあります。
幸運なのか、わたしはそのようなことは経験したことはないのですが、やはり書いてあるということはそのような実例があるのかもしれません。
いずれにしてもローマングラス は「ガラス」なので注意するにこしたことがありません。
ローマングラスを拭くときに「剥がれるかもしれない」と意識して大切に拭いてください。

そしてどのアクセサリーにも共通することで、ローマングラスも例外ではないのですが、手で触った際に付く手の油脂には注意したいと思います。
なぜならその油脂はローマングラス独特の耀きを奪ってしまう（曇らせてしまう）ことがあるからです。

もし大切なローマグラスに手の油脂が付いてしまってもご安心ください。
そのような場合、ぬるま湯に台所用中性洗剤を溶き　優しく指でローマングラスを洗って乾燥させれば以前のローマングラスの美しい耀きが戻ります。
やはり油脂を落とすには洗剤が必要となります。

そのときには慌てず、あくまでも自己責任で、ローマングラスをこすり過ぎないように注意して、優しく丁寧に大切なローマグラスのお手入れをしてください。

もし大切なローマングラスが特に汚れているように見える時には、中性洗剤に10分程度漬けておくと大抵の汚れは落とせます。
そのあと水分を乾かし、柔らかい布でローマグラスを拭いていただければと思います。

ぜひ素晴らしいローマングラスに適切なお手入れをして、末永く手元においてお楽しみください。