カシミヤ/パシュミナとは何でしょうか？

すでにご存じだと思いますが、まずカシミヤ/パシュミナ製品の魅力を振り返ってみたいと思います。

カシミヤ/パシュミナの魅力はなんと言ってもあの暖かさと、ふんわりとした柔らかさ、そして軽さ、そして独特の風合いです。
本物のカシミヤ/パシュミナに触れ、保有した人は、どんなに良いメリノウールであったとしても物足りなくなってしまうほど、本物のカシミヤ/パシュミナは良いものです。

どんなところが良いのですか？！
そう聞かれたらまずはこう答えます。

触ってみないと分からない、カシミヤ/パシュミナの油分から感じるあの独特の触り心地。
触っていく自分の手に上質のオイルを塗ってもらっているのではないかと思うほど、カシミヤ/パシュミナから人を癒す効果を感じます。
またカシミヤ/パシュミナの軽さと暖かさです。

なぜカシミヤは、あんなにも軽くてふんわりと柔らかく、暖かいのでしょうか？

カシミヤ/パシュミナが軽くてふんわりと柔らかい理由

暖かさという点から考えてみましょう。

わたしたち人間の体が暖かさを保つためには、簡単にいうと外気が私たちの熱を奪うのを防ぐことと、自分の体温を逃がさないことが重要です。
そのわたしたちが暖かさを保つために重要な役目を果たすのが衣服です。
なぜならば衣服は、外気からの熱を遮断したり、体温が外気によって奪われるのを防いだり、肌を守るという働きがあるだけではなく、動きやすい、軽いなど、衣服には生活するために必要な様ざまな機能が要求されるからです。
そしてその総合評価が高いものが、わたしたちが着心地が良いと感じるものになります。

そしてわたしたちの身の周りにある衣服の殆どは、糸から織ったり編んだりして作られています。
その糸の原料は、植物の綿や麻、動物の毛（ウール）、昆虫の繭（シルク）、合成繊維や化学繊維などいろいろな素材が使われており、それぞれの素材の特徴を生かし、さまざまな用途に使い分けされています。

しかしいずれの素材であっても、糸は等しく原料の綿や毛を束ねて撚り合わせて作ったものです。
つまり素材を糸にする撚糸（ねんし）という作業を行い製品化されたものが繊維であるということです。
これは糸の元の「原料（原毛）」が違っても同じです。

このように糸にする方法は等しく同じです。
ですからもし同じ太さの糸があるなら、原料の綿や毛の繊維が細ければ細いほど多くの原料・原毛を紡いで糸にするので、繊維に沢山の空気を抱えることができます。
同じ太さの糸にするのであれば、それだけ多くの原料・原毛を使えるからです。
また原料・原毛が細いということはそれだけ多くの原料・原毛を使うので、できた繊維は高価になるという弊害もあることは見逃せません。

つまり暖かさに最も重要なのは出来上がった繊維ではなく、糸の元の「原料（原毛）」が重要であり、そこにどれだけ熱伝導率の低い空気を含められるかという事になります。

ではその原毛が細いウールは何でしょうか？
ウール製品とは、一般的には動物の毛を原料とする糸から作られる製品のことです。
しかし多くの場合羊のことをウールと表し、その他を獣毛としていることもあります。
これまで人類は、歴史を通じヒツジを始めアンゴラ、キャメル、アルパカ、モヘヤなど、様々な動物の毛を使って糸を紡ぎ衣類を作ってきました。

その世の中に出回っている動物の毛（ウール）の中では、カシミヤの毛が一番細いのです。

細かく言うのであれば、ウールの中でカシミヤよりも細い毛を持つ動物として、ビキューナやチルーがいます。
しかしビキューナはアンデスの高地に野生で生息していて、特別なルート以外では一般に商業的には販売されていませんので、カシミヤが一番細いと言えるのです。

カシミヤ/パシュミナに高い製品と安い製品がある理由

つまりカシミヤ/パシュミナに高い製品と安い製品がある理由の結論はこうです。

素材の毛が細いということは当然、軽い、柔らかい、繊細ということになります。
これらの理由から、カシミヤ/パシュミナは、現在一般的に流通しているウールの中で最も軽く、柔らかく、繊細であり、暖かい製品であると言えるのです。

そして原毛が非常に細いので、糸にするとそれだけ多くの原毛を使います。
ですからカシミヤ/パシュミナの繊維が高価であることも分かります。

またカシミヤの産地は限られています。
当然ながらカシミヤは山羊の毛で動物なので産地ごとにその毛に特徴も出ます。
産地ごとに糸の細さにも特徴がでるのです。

そして年柄年中採取できるものではなく、初夏の時期（春頃）にしか採取できません。
ですから出荷量も限られています。

これがカシミヤ/パシュミナ製品が高い理由です。

カシミヤ山羊は、育った土地、つまり産地によってどのように差が出るのでしょうか。

当たり前ですが、カシミヤ/パシュミナ製品の原毛となる「カシミヤ」が採れる山羊は全てカシミヤ山羊です。
ある特定の品種などいません。
すべて一般的にカシミヤ山羊と言われる山羊です。

そのカシミヤ/パシュミナの原毛となるカシミヤ山羊に関してですが、現在世界のカシミヤの供給量の約６０％は中国で生産されていると言われています。
またオクラホマ州立大学動物科学学科によれば、その他のカシミヤ山羊の産地である国は、トルコ、アフガニスタン、イラク、イラン、カシミール、オーストラリア、ニュージーランド、モンゴルにてカシミヤ山羊の毛が生産されていると言われています。
このように今日、ウールの中でも最高品質のカシミアウールを生産するヤギの品種はたくさんいます。

カシミア山羊のサイズと重さはカシミヤ山羊の品種によって異なります。
しかし、様ざまな品種がいても、これらカシミア山羊の一つの共通点は、「これらの品種のほとんどが高品質の繊維またはウールを生産する」ということです。
そして、カシミア山羊のほとんどは角を持っています。

しかし考えてみてください。
カシミヤ/パシュミナ製品の原毛のほとんどが中国であるという事実は、嫌な予感を感じさせます。
わたしたち日本人は、中国の食料品などの取り扱いのいい加減さ、人の安全性などを考えない儲け主義などを良く知っています。
話しは変わりますが、先日スーパーで生姜を買いましたが、その時に日本製の生姜は売り切れていましたが、真横の中国産は大量に残っていました。
これがわたしたち日本人の中国製品に対する心情を表していると思います。

また食料品はいい加減でも、カシミヤ/パシュミナ製品は厳格、丁寧に取り扱うでしょうか。
品質や安全性を考えて管理するでしょうか。
書いてあること、言っていること、信頼できるでしょうか？！
わたしたちの肌に直接触れ、アレルギー反応などにも関係し、ずっと持っていく製品に相応しいでしょうか・・・・

育っているカシミヤ山羊は生き物です。
カシミヤ山羊がストレスのない環境で育つならばその毛は良い品質になります。
しかしストレスを抱えるような環境で育っていたら・・・・その結果は推して知るべしです。

なんだかいろいろと考えてしまいませんか？！

このような現実がありますが、世界に広まっているカシミヤ/パシュミナの原毛の多くは中国産。
そして中国産には非常に安いカシミヤ/パシュミナの原毛があり、多くのブランドで使われているのが現状です。

先ほど考えたように本来カシミヤ/パシュミナの原毛は高いものです。
しかし中国のカシミヤ/パシュミナ製品には非常に安いものがあります。

ではカシミールが産地のカシミヤ山羊はどうなのでしょうか。

ご興味のある方はカシミールのカシミヤ山羊が育っている環境に関しての詳細は以下のコンテンツをご覧ください。
カシミールのラダックとカシミヤ/パシュミナの物語 その１
カシミールのラダックとカシミヤ/パシュミナの物語 その２

ストレスとは全く無縁の、自然そのままの環境でカシミールのカシミヤ山羊は育っています。