カシミールのカシミヤ山羊の毛で作る糸はなぜ細いのか？

当社Great Artisan（グレートアーティザン）はカシミールのカシミヤだけではなく、ネパール製、モンゴル製、中国製、イタリアの糸など様々な国のカシミヤの獣毛をケケン検査センターで調べました。

その中で特に地域ごとの違いが出たのはカシミヤの原毛の繊度（直径）の細さでした。

カシミヤ/パシュミナの品質に関しては、これまで様ざまな国のカシミヤ製品のマニファクチャーをケケン検査センターにて調べたところ、ヒマラヤ地方のラダック地方で採取されたカシミヤ山羊の毛を使った製品の繊度（直径）が最も細かったのです。

たとえばネパールの国内では販売せず欧米のみに販売している比較的信頼できる会社の最高級のカシミヤ糸を使ったストール・ショールでも１６μm強。
ほとんどが平均ではありますがネパールで手に入れられるカシミヤ山羊の繊度（直径）は、１６．５μm,１６．７μm,１６．９μmなどという細さでした。
これでもカシミヤ山羊の毛としては十分に細いんです。

しかしラダック地方で採取されたカシミヤ山羊の毛で作ったカシミヤ/パシュミナの繊度（直径）は、１５μm弱だったのです。

この数値を聞いて、たかが１μmと思うでしょうか・・・・
それとも、されど１μmと思うでしょうか・・・・

その判断はお任せいたしますが、カシミヤ/パシュミナの原毛のランクがこの繊度（直径）と毛の長さ、そして混毛率であることを考えると、わたしは決して無視できる数字ではないと思います。
※カシミヤ/パシュミナの原毛のランクに関してはカシミヤ/パシュミナには、なぜ高い製品と安い製品があるの？をご覧ください。

そしてカシミールのカシミヤ山羊の毛の繊度が細く、良い品質なのは理由があります。
それはカシミールのカシミヤで使われているカシミヤ山羊の毛は、地球の屋根と呼ばれているヒマラヤ山脈に生息するそのカシミヤ/パシュミナ山羊であるということです。
それはラダック地方で育てられたカシミヤ山羊の毛ですが、その毛はヒマラヤの極寒の厳しい冬の寒さから身を守るために身に着けた神からの贈り物だからと言えます。

なぜならば、真冬には－30~40℃にもなると言われている極寒の地ヒマラヤの冬を越すためにカシミヤ/パシュミナ山羊は、自らの温かい外毛の中に、さらに自分を保温するため、さらに細く、細かい内毛を内側に生やします。
さらに人間も動物もストレスの少ない環境で暮らすと心身ともに健康になり、その毛にも表れます。

極寒の地に棲む動物たちの毛は、毛の中のメデュラが太くなり空気を多く蓄えることで、細く柔らかく暖かくなると言われています。
それがゆえカシミールのカシミヤ山羊の毛は、その他の地域のカシミヤ山羊の毛よりも繊度（直径）が細いと言われているのです。

カシミールのカシミヤ/パシュミナは、そのようにして育てられたカシミヤ山羊の産毛のような細く柔らかな毛を使っているので、その繊維は神からの贈り物と呼ばれています。
その地域ならではの特徴だからです。

その証拠に歴史の記録によると、中世のヨーロッパであまりにもカシミールのカシミヤ/パシュミナが人気となったため、多くの人がカシミールのカシミヤ/パシュミナ山羊をヨーロッパに連れて帰って、育てたという記録が残っています。
しかしそのカシミヤ/パシュミナ山羊は、同じ種類にも関わらずカシミールのカシミヤ/パシュミナ山羊のような非常に細く柔らかく暖かい毛を生み出すことはなかったのです。
※その根拠は、なぜカシミールのパシュミナは、世界最高品質って言われるの？ 品質面から考えるをお読みください。

このような点から考えたとしても、カシミールのカシミヤ/パシュミナ山羊の内毛から採取される毛は少量しか取れず貴重なもので、その細くて軽く、柔らかな毛は「繊維の宝石」とまで言われているのです。

そしてこのようにしてカシミールで採取されたカシミヤ山羊の毛はあまりにも細く繊細なため、そしてカシミールでは伝統的な作り方でカシミヤ/パシュミナ製品を作ることもあり、糸を紡ぐにも織物を織るにも一切機械を使わず、手紡ぎでカシミヤ糸を作り、それを手織りで製品を作っていくのです。

※カシミールのカシミヤ/パシュミナの作り方に関しては手織りをご覧ください。

ではなぜこのように素晴らしいカシミールのカシミヤ製品はあまり流通していないのでしょうか。

その理由は、カシミールの政治的に置かれた立場とカシミールの製品は手織りゆえ流通量が少ないという原因があります。
ですから決してカシミールのカシミヤ製品は悪いから流通量が少ないのではないのです。

ではこれから、このように素晴らしい、カシミールのカシミヤの３つの特徴を記載したいと思います。

１.糸の細さと繊維長の長さ

一般的に流通している獣毛で作った糸の細さは、下記の表の基準と言われています。

この表からも分かる通り、カシミヤの繊維は非常に細く（繊維径直径の平均14～19ミクロン）他の獣毛繊維と比較しても突出した細さである事が分かります。
この事から分かるようにカシミヤ繊維は、1本の糸を仕上げるにあたり、より多くの繊維を束ねる事が可能となりますし、繊維（織物）にしても多くの空気を含むことができるということになります。

カシミールのカシミヤ山羊はヒマラヤの山地の自然環境で飼われていますので、他の地域のカシミヤ山羊に比べてストレスが少ないと言われています。
また草木も十分に食べて育ちますので、カシミヤ山羊の原毛の質がよく、繊維長（毛の長さ）も長いと言われています。

さらに前述しましたが、カシミールのカシミヤで使われているカシミヤ糸の毛はラダックで採取されたカシミヤ山羊の毛を使っており、その地域ならではの、優れた特徴を持っているがゆえ、そのカシミヤ山羊の毛は、標準より細く長いといわれています。

ですからカシミールのカシミヤ山羊の毛はそのような点でも優れているといえます。

◆一般的な獣毛の細さ

※※1/1000mm=1μm

２.カシミヤ糸の繊維の表面

通常、獣毛類の毛の表面は鱗（うろこ）のような鱗片で覆われています。
これは人間で言うと、テレビのシャンプーのCMに出てくるキューティクルといっているものと同じです。
これを獣毛の分野では、スケール又はセレーションと呼び、綿、網、麻などほかの天然繊維にはみられない羊毛の特徴の一つです。

左の画像を見てください。
これはカシミヤの毛など獣毛の毛の表面を顕微鏡で拡大した画像です。
羊の毛やアルパカの毛との毛の表面のスケール（キューティクル）の違いが分かるでしょうか？！

一般的に、カシミヤ製品は、非常に柔らかく、肌さわりが良く、風合いが良いと評判ですが、それはこの画像で分かるように繊維表面のスケール（キューティクル）が、まばらで突起が小さいからです。
なぜならば、この獣毛の表面のスケール（キューティクル）が多く、大きいと皮膚刺激（チクチク）の原因になるからです。

※詳細にご興味ある方は下記コンテンツをご覧ください。
ウール製品を身に着けるとチクチクする。その原因と対策　その１
ウール製品を身に着けるとチクチクする。その原因と対策　その２

３.繊維に含まれる「天然油脂」　

天然カシミヤに含まれている「油脂分」が繊維表面を覆っていてカシミヤ独特の滑らかな風合いを生み出しています。
それがゆえ、カシミヤは他の獣毛などでは太刀打ちすることができないほどの風合いのある”つや”が生まれます。

またこれは「ぬめり」とも表現されることがありますが、このカシミヤの独特の滑らかなタッチと光沢は、これらスケール（キューティクル）が潤っていることによるものなので、このカシミヤの油分を奪わずに保管していくのがカシミヤは重要になります。